Al vanaf dat ze heel klein is, geeft mijn, inmiddels volwassen dochter, graag knuffels. Ze geeft ze trouwens niet alleen maar vraagt er ook regelmatig om. Op de meest ‘onmogelijke’ momenten staat ze achter me en voel ik haar twee armen om me heen. En wat ik ook aan het doen ben op dat moment; nét de oven aan het inladen, net thuis na een drukke dag op kantoor of net wakker, ik laat spontaan alles uit mijn handen vallen om haar knuffel te beantwoorden. First things first!
Vroeger deed ik dat terug knuffelen vooral omdat ik dacht dat er spoedig een moment zou komen dat ze het niet meer zou willen. Tegenwoordig omdat ik dankbaar ben voor het feit dat ze het nog steeds doet maar ook omdat ik inmiddels de helende kracht van knuffelen ken. Knuffelen is niet alleen fijn maar het heeft ook een enorm positieve impact op de gezondheid. Een simpele omhelzing kan het cortisolgehalte in het bloed verlagen. Cortisol is het stresshormoon dat een vernietigend effect kan hebben op onze gezondheid. Zo fijn dat mijn dochter er dus om komt vragen, hiermee zorgt ze voor zichzelf en tegelijkertijd voor mij.
Recent las ik in het boek ‘Ichigo-Ichie‘ – een aanrader om te lezen – dat zo’n knuffel idealiter minstens 6 seconden mag duren wil het een stressverlagend effect hebben. Het zorgt ervoor dat oxytocine, het gelukshormoon, naar de hersenen stroomt, waardoor gevoelens van liefde en vertrouwen worden opgeroepen. Ik las ook dat vier omhelzingen per dag voldoende is om de emotionele en fysieke gezondheid van mensen te verbeteren. Vier! Wow, en dan te bedenken dat we het afgelopen jaar vooral gestimuleerd werden elkaar vooral niet te knuffelen. De effecten van dit niet-knuffelen zijn goed merkbaar en dat zullen ze nog wel een tijdje blijven ben ik bang.
Toen ik een van mijn teamleden, net zo’n knuffelkont als mijn dochter, vorige week van het vliegveld ophaalde, hield ik dit gegeven in mijn achterhoofd. Ik wist dat zij, net als veel van haar medestudenten, haar knuffelquota al tijden niet had gehaald. Bij aankomst pakte ik haar stevig vast, haalde diep adem en telde langzaam tot 6.
